Atención al niño sano

¿A tu hijo le gustan o le disgustan mucho ciertos tipos de comida? ¿Les cuesta aceptar alimentos nuevos? Si has respondido “sí” a alguna de estas preguntas, puede que tu hijo sea un comedor quisquilloso. Pero no te preocupes. Es frecuente que los niños sean sensibles a distintos sabores, texturas y olores. Como padre, uno de tus objetivos es criar a un comedor competente que pueda aceptar una variedad de alimentos que satisfagan sus necesidades energéticas, manteniendo al mismo tiempo una relación positiva con la comida. Los niños que sólo comen un tipo de alimento durante un periodo prolongado pueden tener dificultades para ganar peso o presentar carencias de nutrientes que les impidan llevar una vida sana. No es raro que los niños favorezcan o prefieran un tipo de comida durante algún tiempo. Esto suele considerarse un “atracón de comida”. Las investigaciones demuestran que es posible que tengas que presentar el mismo alimento a tu hijo más de diez veces antes de que lo reconozca y empiece a disfrutarlo. ¡Así que no te rindas! Sigue ofreciendo una variedad de alimentos a tu hijo; nunca se sabe cuál se le puede pegar.

Fomentar hábitos alimentarios saludables empieza a una edad temprana. He aquí algunos consejos y trucos para ayudar a tu hijo a convertirse en un comedor competente.

• • Empieza por la variedad. Ofrece alimentos variados de cada uno de los cinco grupos de alimentos: frutas, verduras, cereales, proteínas y lácteos. A la mayoría de los niños les gusta más la fruta por su dulzor. Cuanto más a menudo puedas ofrecer alimentos de todos los grupos alimentarios, más podrá ampliar tu hijo sus preferencias alimentarias.
  • Mezcla la textura. Una forma de ofrecer variedad de texturas es preparar los mismos ingredientes de distintas maneras. Por ejemplo, una vez que tu bebé esté preparado para el desarrollo, preséntale el brócoli en puré, al vapor, asado y crudo.
  • Dirígete a sus papilas gustativas. Nuestras papilas gustativas pueden detectar 5 perfiles de sabor principales: dulce, salado, amargo, ácido y umami o salado. Prueba a ofrecerle el mismo brócoli antes mencionado con distintas hierbas y especias para atraer las papilas gustativas de tu bebé. La gama de alimentos que comerá tu bebé se ampliará ofreciéndole comida con sabores diferentes.
  • Involucra todos sus sentidos. Aunque el gusto sea el principal sentido utilizado al comer, podemos utilizar los cinco sentidos para disfrutar de cada comida. Prueba a ofrecer la comida en un plato o cuenco de colores para despertar la vista de tu bebé. Deja que tu bebé explore su comida con las manos para sentir su textura única. Mantén a tu bebé cerca de la cocina para que pueda oler e incluso oír la comida mientras se cocina.
  • Limita las distracciones. A veces, ser quisquilloso con la comida puede deberse a demasiadas distracciones a la hora de comer. Apaga todos los aparatos electrónicos para limitar el ruido y el alboroto durante las comidas. Retira cualquier desorden adicional de la mesa o trona donde come tu bebé para que pueda permanecer concentrado en la tarea que tiene entre manos.
  • Sé un buen modelo de conducta. Tú eres el primer maestro de tu hijo; aprende observándote. Si demuestras que te gusta comer un determinado alimento, es más que probable que tu bebé también esté dispuesto a comerlo. Sólo ten cuidado de no etiquetar los alimentos como “buenos” o “malos”, ya que los alimentos deben considerarse una fuente de energía y no deben tener asociados valores positivos o negativos

Muchos factores entran en juego en los comportamientos melindrosos con la comida. Como dice Ellyn Satter, MS RD, “La alimentación normal es una respuesta a tus emociones, horarios, hambre y proximidad a la comida”. Ser quisquilloso con la comida puede deberse a un cambio en uno o varios de estos factores ambientales y conductuales. Un “atracón de comida“, o cuando tu hijo quiere comer lo mismo en todas las comidas, también puede deberse a ciertas enfermedades. Ten en cuenta otros síntomas que presente tu hijo para entender por qué puede no aceptar distintos tipos de alimentos. ¿Les cuesta masticar y tragar? ¿Tienen reacciones adversas, como diarrea o ardor de estómago, cuando comen un alimento concreto? ¿Han tenido alguna mala experiencia, como una reacción alérgica o un atragantamiento? Si es así, puede que tu hijo evite ciertos alimentos por una razón concreta. Mantente alerta durante cada comida para observar y comprender las necesidades de tu hijo. Si tienes alguna duda o preocupación, pide siempre consejo y orientación a tu profesional sanitario para afrontar los cambios en los hábitos alimentarios de tu hijo.